Búfalos

En el Municipio Urdaneta del Estado Lara en la Parroquia Moroturo, el Productor Agropecuario Manuel López cría estos animales en la zona de Santa Inés, con muy buen rendimiento en carne y leche.

En general, el búfalo es muy poco conocido a nivel mundial, representando un 20% de la población de vacunos. Existen muchas interrogantes y mitos con respecto a este animal.

El bisonte americano no es un búfalo en realidad. El bisonte se asemeja más al vacuno que al búfalo de agua; inclusive se puede cruzar con el ganado vacuno.

Entre los mitos acerca del búfalo están el que daña los potreros, rompe las cercas, su carne es dura y no se vende, que es muy bravo. En la práctica, se ha podido observar que es todo lo contrario y se evidencia que lo que ha ocurrido es un problema de manejo.

La mayoría de los búfalos son dóciles, con excepción del búfalo Egipcio que es temperamental.

El búfalo es un animal originario de Asia. Alrededor del año 600 A.D. llega al Medio Oriente y a África. Fue introducido en Europa por los cruzados y en la actualidad existen importantes rebaños en Italia y Bulgaria. Recientemente se ha introducido en Sur y Centro América. China y la India dependen fuertemente del búfalo de agua por su carne, leche y su utilización para el trabajo.

La población mundial de búfalo se encontraba concentrada en Asia durante los últimos 10 años (alrededor del 95%).

En algunos países asiáticos, la grasa de búfalos es la mayor fuente de aceite para cocinar. En los Estados Unidos se está creando un mercado para queso mozzarella y carne baja en colesterol. También se están desarrollando mercados para productos de cuero de búfalos y cuernos para decoración.

Los distintos grupos de búfalo son:

Búfalo de pantano y el búfalo de agua.Búfalo de pantano: sólo se conoce una raza de este grupo. El Carabao, raza de origen australiano, es generalmente de color marrón claro o gris con manchas blancas. Sus cuernos son poco curvos, puntiagudos y tirados hacia atrás. Son mayormente utilizados para la producción de carne.
Búfalo de agua: Existen 18 razas de búfalos bien definidas, agrupadas en cinco grupos:

 

(Fuentes: "The Water Buffalo" NAP 1981)

Las razas más importantes son:

- Murrah: esta raza originaria de la India se caracteriza por su cuerpo grande y macizo, piel negra con pelos en la región torácica. El dorso es elevado hacia la cruz y ligeramente curvo, de pecho ancho y profundo. Las ancas son amplias y largas y tienen una ubre bien conformada proporcionalmente grande, con cuartos simétricamente dispuestos. Los pezones son cilíndricos, grandes y alargados, apropiados para el ordeño mecánico. La cola es larga y posee un anillo blanco en la borla. Los cuernos son cortos, pequeños y delgados enroscados hacia atrás. Los cruzamientos estratégicos en los búfalos han incrementado la producción de leche hasta un 38% y la grasa al 33%. La raza Murrah es resistente a enfermedades infecto-contagiosas.

El Murrah es considerado como el búfalo más lechero y precoz. En Bulgaria, durante el período comprendido entre 1962 a 1977, las búfalas Murrah tuvieron una producción promedio de 2.010 lts. de leche con 8,02% de grasa en tres o más lactancias. La duración de la lactancia es de 270 a 306 días. El aumento de peso promedio diario es de 620 gms. desde el nacimiento hasta los 24 meses de edad. Las hembras pueden comenzar la monta entre los 18 y 22 meses de edad. El peso vivo de un macho adulto fluctúa entre 600 y 800 Kgs., pudiendo alcanzar hasta 1.000 Kgs. Las hembras fluctúan entre 470 a 700 Kgs., pudiendo alcanzar 900 Kgs.

- Jafarabadi: esta raza se caracteriza por tener un cuerpo largo y grande (menos compacto que el Murrah), de piel negra y cabeza grande. Los cuernos son gruesos y están inclinados hacia abajo y luego hacia arriba. El dorso es elevado hacia la cruz y ligeramente curvo. El anca es grande, larga y recta.

La ubre esta bien conformada, con cuartos simétricamente dispuestos. Los pezones son cilíndricos, y bien moldeados. La producción de leche fluctúa entre 1.800 y 2.700 lts. por lactancia con una grasa entre 8% a 10%.

El peso vivo de un macho adulto fluctúa entre 700 y 800 Kgs., pudiendo alcanzar hasta 1.500 Kgs. Las hembras fluctúan entre 600 a 780 Kgs, pudiendo alcanzar 1100 Kgs.

- Nili Ravi: ubicada principalmente en Pakistán y en menor escala en la India. Su piel es negra, aunque hay una proporción entre el 10% y el 15% que presenta coloración marrón oscura. Los ojos son grandes y blancos, con iris azul. El testuz, la borla y los ollares son blancos.
Los cuernos son enroscados como los del Murrah. El cuerpo es redondo y compacto, un poco corto y con el dorso ligeramente curvo. El pecho es ancho y profundo con la cabeza alargada.
La ubre presenta un buen desarrollo y la producción en un período de lactancia promedio de 326 días está entre 1.800 y 2.700 lts.
El peso vivo de un macho adulto es de 760 Kgs., y las hembras fluctúan entre 600 a 650 Kgs.

- Carabao: es una raza que se utiliza más para la producción de carne que de leche. Es de temperamento nervioso y difícil de amansar.

Esta raza presenta un color marrón grisáceo con manchas blancas en determinadas partes del cuerpo. Los cuernos son más largos y se dirigen hacia ambos lados y un poco hacia atrás, de extremos afilados.

- Mediterranea: esta raza presenta una cabeza proporcionalmente grande y convexa, con cuernos medianos (tamaño intermedio entre Murrah y Jafarabadi), son de secciones triangulares, gruesas y fuertes, curvas y volteadas hacia arriba por encima del nivel de la cabeza.